Étaín

Étaín est un nom issu de la mythologie irlandaise, dérivé d'une forme diminutive du vieil irlandais ét, signifiant « jalousie » ou « passion ». En irlandais moderne, il s'orthographie correctement Éadaoin. Ce nom est porté par l'héroïne du conte du IXe siècle Tochmarc Étaíne (La Courtise d'Étaín), l'une des histoires les plus anciennes et les plus riches du Cycle mythologique.

Figure mythologique

Selon la légende, Étaín était l'épouse du dieu Midir, mais sa première femme jalouse, Fuamnach, la transforma en mouche. Après avoir été accidentellement avalée par une femme, Étaín renaquit et grandit à nouveau à l'âge adulte. Elle épousa ensuite le haut roi d'Irlande Eochaid Airem, n'ayant aucun souvenir de sa vie antérieure avec Midir. Finalement, Midir et Étaín furent réunis après que Midir eut vaincu Eochaid à une partie d'échecs. Cette histoire est un récit classique d'amour, de transformation et de renaissance.

Parmi les spécialistes, T. F. O'Rahilly a identifié Étaín comme une déesse solaire. Elle est parfois connue sous l'épithète Echraide (« cavalière »), suggérant des liens avec les divinités équestres et des figures telles que la galloise Rhiannon et la gauloise Epona. Dans le récit, Midir la nomme Bé Find (« Belle Femme »), tandis que le poème « A Bé Find in ragha lium » — peut-être une composition plus ancienne et indépendante — est intégré à l'histoire.

Variantes et étymologie

Les variantes du nom incluent Aideen, Éadaoin et Étan. Le nom historique Edana en est une forme anglicisée. La popularité durable de ce nom dans la culture irlandaise découle de sa prééminence mythologique et du riche récit entourant le personnage.

• Signification : « jalousie, passion » (du vieil irlandais ét)
• Origine : vieil irlandais, mythologie irlandaise
• Type : prénom féminin
• Usage : irlandais, vieil irlandais, mythologie irlandaise, histoire