Baal-Zebub est une variante orthographique du nom Beelzébub, utilisée dans de nombreuses traductions anglaises de l'Ancien Testament. Le nom dérive de l'hébreu Baʿal Zevuv (בַּעַל זְבוּב), signifiant « seigneur des mouches ». Il apparaît dans l'Ancien Testament comme le nom d'une divinité philistine vénérée à Ékron, selon 2 Rois 1:2–16. On pense généralement qu'il s'agit d'une altération délibérée et péjorative du titre phénicien original Baʿal Zevul, signifiant « Ba'al de la maison exaltée » ou « Ba'al de la demeure élevée », une épithète digne d'un grand dieu. En remplaçant zevul (exalté) par zevuv (mouches), les scribes hébreux se moquaient de la divinité étrangère, laissant entendre qu'elle n'était qu'un simple « seigneur des mouches ».
Étymologie et développement
La Septante, la traduction grecque de l'Ancien Testament, rendait le nom par Baalmyiian (variante), mais la Vulgate latine utilisa officiellement Beelzebub, conservant les consonnes de la forme hébraïque. Les traducteurs de la Bible anglaise, comme Wycliffe, la version du roi Jacques et d'autres, suivirent cette forme latine, souvent sous les formes « Baal-Zebub » ou « Baalzebub ». Dans le Nouveau Testament, cependant, les manuscrits grecs sous-jacents utilisent Beelzeboul (βεελζεβούλ), qui semble refléter une tradition différente. Les anciennes versions anglaises (y compris la KJV) conservèrent néanmoins « Beelzebub » pour les passages du Nouveau Testament comme Matthieu 12:24 et Luc 11:15, tandis que les traductions modernes optent souvent pour « Beelzebul » afin de correspondre au grec.
Signification religieuse et culturelle
Avec le temps, Beelzébub est passé de divinité philistine à un démon de haut rang ou ange déchu dans la démonologie juive et chrétienne. Dans le Nouveau Testament, Jésus est accusé par certains pharisiens de chasser les démons par la puissance de Beelzébub, le prince des démons. La tradition ultérieure, notamment dans les grimoires médiévaux et dans l'épopée Le Paradis perdu de John Milton (1667), dépeint Beelzébub comme le lieutenant en chef de Satan. Le nom Baal-Zebub, bien que largement confiné aux contextes rétrospectifs de l'Ancien Testament, porte tout ce bagage démoniaque ultérieur.
Linguistiquement, Beelzébub est l'ancêtre principal du nom, ainsi que ses autres variantes : Beelzebul (reflétant le sens original présumé) et Beelzeboul (du grec du Nouveau Testament). L'élément de base Ba'al (Ba'al) est un mot sémitique signifiant « seigneur » ou « maître », appliqué à divers dieux du Proche-Orient ancien.
Faits clés
- Signification : « Seigneur des mouches » (de l'hébreu Baʿal Zevuv), probablement une distorsion moqueuse de Baʿal Zevul, « Ba'al de la maison exaltée ».
- Origine : Hébreu/araméen, utilisé dans les versions anglaises de la Bible pour le dieu philistin d'Ékron.
- Type : Prénom, largement archaïque/biblique (masculin).
- Usage : Traductions anglaises de la Bible (principalement Ancien Testament) ; contextes théologiques et littéraires.