Shifra est un prénom hébreu qui apparaît dans l'Ancien Testament comme l'une des deux sages-femmes qui ont défié le décret de Pharaon de tuer les nouveau-nés hébreux. Le nom est une forme hébraïque de Shiphrah, qui pourrait dériver d'une racine hébraïque signifiant « être belle » ou « être juste ». Dans le récit biblique (Exode 1:15–21), Shiphrah et Puah reçoivent l'ordre du roi d'Égypte de tuer tous les nourrissons hébreux de sexe masculin à la naissance, mais elles craignent Dieu et refusent d'exécuter l'ordre. Interrogées, elles expliquent que les femmes hébraïques accouchent si rapidement que les sages-femmes arrivent trop tard. En conséquence, Dieu bénit les sages-femmes, et le peuple d'Israël continue de se multiplier. L'histoire met en lumière des thèmes de désobéissance civile, de foi et de justice divine.
Étymologie
Le nom Shifra est la vocalisation hébraïque du nom biblique Shiphrah (שִׁפְרָה). La racine š-p-r est associée à la beauté ou à l'agrément — apparentée au mot hébreu shafir (« beau ») et à l'arabe ṣafara (« briller »). Le nom porte ainsi des connotations de beauté, de rayonnement ou de bonté. Dans l'usage post-biblique, Shifra et ses formes variantes ont été utilisées parmi les communautés juives du monde entier, et plus récemment, parmi les Israéliens hébréophones.
Porteurs notables
À l'époque moderne, on compte parmi les porteurs notables Shifra Horn (née en 1947), auteure israélienne connue pour ses romans sur l'histoire juive, et Shifra Sacks (née en 1998), joueuse d'échecs israélienne et maître national titré. Le nom apparaît également dans la littérature rabbinique, où la sage-femme Shiphrah est parfois identifiée à Jokébed, la mère de Moïse, bien qu'il s'agisse d'une tradition juive tardive non attestée dans le texte biblique lui-même.
Signification culturelle
L'histoire de Shiphrah et Puah a été racontée comme un exemple précoce de résistance non-violente. Les interprétations féministes mettent l'accent sur leur capacité d'agir en protégeant la vie malgré les risques ; les lectures religieuses soulignent souvent leur révérence envers Dieu plutôt qu'envers les dirigeants terrestres. Les noms Shifra et Puah servent désormais de symboles de courage moral et de défi maternel. Leur héritage est enseigné dans les écoles juives et étudié dans des contextes chrétiens également, faisant de Shifra un prénom profondément ancré dans le discours éthique interreligieux.
- Signification : « Belle » ou « juste » (via Shiphrah)
- Origine : Hébreu
- Type : Prénom
- Régions d'usage : Communautés juives hébréophones, Israël ; parmi les chrétiens et autres personnes utilisant la Bible pour les prénoms
- Apparentés : Les formes incluent Shiphrah ; parfois lié au nom Sufir