Wolodymyr est une transcription alternative du nom ukrainien Volodymyr, lui-même la forme ukrainienne de Vladimir. La racine ultime, Vladimir, dérive des éléments vieux-slaves volděti 'gouverner' et měrŭ 'grand, célèbre', bien que l'étymologie populaire associe souvent la deuxième partie à mirŭ signifiant 'paix' ou 'monde'. Wolodymyr est ainsi un nom qui signifie 'grand souverain' ou 'souverain de la paix'.
Étymologie et Histoire
Le prototype slave Voldiměrŭ est entré dans la sphère slave orientale via la Rus' de Kiev. La forme vieux-slave oriental Володимѣръ (Volodiměrŭ) a finalement évolué en ukrainien Володимир (Volodymyr). La variante Wolodymyr, privilégiée dans les communautés de la diaspora et dans les documents historiques plus anciens, conserve l'orthographe 'Wo-' comme une transcription directe du cyrillique 'В' (qui en ukrainien représente un son /w/ lorsqu'il n'est pas emphatique). Cette forme est analogue au polonais Włodzimierz, bien qu'indépendante des conventions de nomination polonaises.
Historiquement, plusieurs princes de la Rus' de Kiev ont porté le nom Volodymyr, le plus notable étant Volodymyr le Grand (saint Vladimir), qui christianisa le royaume en 988. L'héritage de ce saint assura la popularité du nom parmi les Slaves orientaux, y compris en Ukraine.
Porteurs Notables
Wolodymyr apparaît comme un nom dans l'histoire ukrainienne, notamment chez Wolodymyr Kubijovyč (1900-1985), géographe et encyclopédiste. Le nom a également gagné une reconnaissance internationale grâce à l'écrivain soviétique ukrainien Mykola Wolodymyr (un pseudonyme, mais qui illustre la forme). Les homonymes modernes peuvent apparaître dans la diaspora ukrainienne.
Variantes et Répartition
Le nom ukrainien a plusieurs formes apparentées dans les langues slaves :
- Vladimir est utilisé en russe, bulgare, serbe, etc.
- Uladzimir (biélorusse)
- Vladimír (slovaque)
- Vladimer (géorgien)
En Ukraine moderne, Volodymyr (écrit Володимир) est la norme ; Wolodymyr est historique ou spécifique à la translittération. Le nom reste largement confiné à l'Ukraine et aux régions ukrainophones en raison d'une fixation culturelle sur saint Volodymyr.