Malvolio est un personnage fictif inventé par William Shakespeare pour sa comédie Twelfth Night, ou Ce que vous voudrez (1602). Le nom dérive de l'italien mal volere, qui signifie « mauvaise volonté » ou « malveillance », reflétant directement la nature dédaigneuse et désagréable du personnage. Il est formé sur le même modèle que le Benvolio de Shakespeare (dans Roméo et Juliette, signifiant « bonne volonté »), son antonyme.
Origine et Signification
La racine italienne male (« mauvais, mal ») et volere (« vouloir, souhaiter ») se combinent pour suggérer quelqu'un qui souhaite du mal. Le nom est souvent interprété comme un nom négatif transparent choisi pour refléter la personnalité de l'intendant : vaniteux, autoritaire et pompeux. Dans la pièce de Shakespeare, le nom signale clairement son rôle d'antagoniste qui entrave la gaieté des autres personnages.
Importance Littéraire
Dans Twelfth Night, Malvolio est l'intendant de la maison de la comtesse Olivia. Il est décrit comme « une sorte de puritain » et ressent de l'aversion pour la beuverie tapageuse de Sir Toby Belch et Sir Andrew Aguecheek. Lorsqu'il tente d'arrêter leur bruit, les conspirateurs frustrés – menés par Maria, la suivante d'Olivia – montent une farce élaborée. Ils forgent une lettre d'amour de la part d'Olivia qui semble exhorter Malvolio à sourire, porter des bas jaunes et des jarretières croisées, des attributs qu'Olivie exècre. Croyant qu'Olivia l'aime, Malvolio suit les instructions et s'humilie, conduisant à son emprisonnement comme un fou. À la fin de la pièce, sa réplique exprimant le désir de vengeance laisse le public compatissant, mais son nom misanthropique et ses actes assurent sa renommée comme l'un des grands méchants comiques de Shakespeare.
Présence dans la Culture Populaire
Bien que jamais largement utilisé comme prénom – la forte connotation négative du nom et son association avec le personnage empêchent toute adoption – Malvolio est entré dans l'anglais comme terme péjoratif désignant une personne prétentieuse et malveillante, généralement celle qui gâche le plaisir des autres. Le personnage original a été interprété dans d'innombrables adaptations scéniques et cinématographiques, notamment par Donald Sinden, John Cleese et Derek Jacobi.
Résumé
- Signification : « Mauvaise volonté » (d'après l'italien)
- Origine : Invention de Shakespeare pour Twelfth Night
- Type : Nom fictif, également utilisé comme métaphore de type de personnage
- Usage : Principalement dans les contextes littéraires et théâtraux
Sources: Wikipedia — Malvolio