Iepthae es la forma en latín de Jefté utilizada en el Antiguo Testamento de la Vulgata. Aparece en el Libro de los Jueces, donde Jefté es retratado como un juez de Israel que dirigió la campaña contra los amonitas.
Etimología
El nombre deriva en última instancia de la raíz hebrea paṯaḥ (פָּתַח), que significa "abrir"; por lo tanto, Jefté significa "él abre". Esto probablemente alude a su papel como libertador que "abre" el camino para la liberación de Israel. La forma latina Iepthae sigue la variante griega Iephthae, pero con la terminación romana característica reemplazada por -ae.
Narrativa bíblica
Según el Libro de los Jueces (capítulos 11–12), Jefté era hijo de Galaad y una prostituta; expulsado por sus medio hermanos, más tarde se convirtió en un guerrero poderoso. Cuando los amonitas amenazaron a Israel, los ancianos de Galaad recurrieron a él para que los liderara. Jefté hizo un voto imprudente de que si Dios le concedía la victoria, sacrificaría lo primero que saliera de su casa a su regreso, que resultó ser su única hija. Cumplió el voto, y su trágica historia ha sido fuente de reflexión teológica e interpretación artística a lo largo de la historia.
Significado cultural y religioso
En la iglesia latina, Iepthae fue la forma estándar del nombre en las biblias medievales y textos litúrgicos. Aunque nunca fue un nombre de pila muy extendido, aparece ocasionalmente en contextos neolatinos. La historia de Jefté inspiró obras de compositores como Giacomo Carissimi (el oratorio Jephte) y escritores como John Milton.