Ráichéal este forma irlandeză a numelui Rachel. Acest prenume feminin derivă din ebraicul רָחֵל (Raḥel), însemnând „oaie” — o femelă de oaie — o imagine pastorală înrădăcinată în Biblia ebraică. În Vechiul Testament, Rachel este iubita soție a lui Jacob, care a îndurat ani de muncă pentru a se căsători cu ea după ce a fost păcălit să se însoare mai întâi cu sora ei, Leah. Rachel s-a luptat inițial cu infertilitatea și i-a oferit slujnica ei, Bilhah, lui Jacob; mai târziu a dat naștere lui Iosif și lui Beniamin, două figuri majore în tradiția israelită. Potrivit Genezei 35:19, Rachel a murit în timpul nașterii lui Beniamin și a fost îngropată pe drumul către Efrata (Betleem), unde mormântul său rămâne un loc de pelerinaj.
Forma gaelică Ráichéal adaptează numele la ortografia irlandeză, având accentul acut deasupra lui 'a' și 'i' pentru a indica lungimea/pronunția. În timp ce numele Rachel a fost folosit istoric printre evrei în Evul Mediu și ulterior adoptat de creștini după Reforma Protestantă, Ráichéal reflectă în mod specific tradiția limbii irlandeze, care îl deosebește de versiunea engleză comună în Irlanda de astăzi. Forma irlandeză, deși mai puțin comună în epoca modernă, păstrează o legătură cu moștenirea gaelică a țării și poartă adesea semnificație religioasă în comunitățile catolice, întrucât Rachel este venerată ca matriarhă în Biblie.
Forme înrudite
Ráichéal împarte rădăcini cu variante din întreaga Europă și din Biblie: germana Rahel, sârba Rahela și greaca biblică Rhachel. Printre vorbitorii de limbi semitice, se găsesc araba Rahil și azerbaidjana Rəhilə. Ebraicul subiacent Rachel a fost purtat de figuri moderne notabile, precum ecologista Rachel Carson (1907–1964) și actorii Rachel Weisz și Rachel McAdams, deși ortografia specific irlandeză subliniază adaptarea numelui în limba istorică a Irlandei.