Nikephoros

Nikephoros est un prénom masculin grec signifiant « porteur de victoire » ou « apporteur de victoire », issu des éléments nike (victoire) et phero (porter, supporter). Dans la religion grecque antique, ce nom était aussi utilisé comme épithète pour la déesse Athéna, qui était vénérée comme Nikephoros (Victoire-Apporteuse).

Usage historique

Nikephoros était un prénom particulièrement apprécié parmi l'aristocratie byzantine. Plusieurs empereurs byzantins portèrent ce nom, en particulier Nikephoros II Phokas (r. 963–969), un brillant empereur militaire qui reconquit la Crète et la Cilicie. Parmi d'autres figurent Nikephoros Ier Logothète (r. 802–811), tué en combattant les Bulgares, et Nikephoros III Botaniatès (r. 1078–1081), dont le bref règne s'acheva par une abdication. Il fut également utilisé par des souverains hors de l'empire, en Épire, comme Nikephoros Ier Comnène Doukas et Nikephoros II Orsini.

Sur le plan ecclésiastique, le nom apparaît chez plusieurs patriarches, tels que Nicéphore Ier de Constantinople (IXe siècle), écrivain et saint icônophile, et Nicéphore II de Constantinople (XIIIe siècle), patriarche en exil à Nicée.

Variantes et formes

Le nom est aussi fortement associé à la déesse Nike ; en grec ancien, le dérivé Hellēnikḗ Niképheros est un titre d'Athéna. À travers les cultures, il survit comme Nikifor (russe), Nikiforos (grec moderne) et Nicéphore (français), souvent latinisé en Nicephorus.

Points essentiels

• Signification : « porteur de victoire » (grec)
• Origine : Grec ancien
• Type : Nom de personne, également une épithète d'Athéna
• Régions d'usage : Grèce, Empire byzantin, et via le christianisme en Europe de l'Est et en France