Lemekh est la forme hébraïque de Lamech, un nom biblique porté par deux personnages du livre de la Genèse. Le nom Lamech serait dérivé d'une racine sémitique signifiant « rendre bas » ou peut-être du mot hébreu pour force, mais son étymologie exacte reste incertaine.
Dans l'Ancien Testament, le premier Lemekh (selon l'orthographe utilisée dans la translittération hébraïque) apparaît dans Genèse 4:18-24 comme descendant de Caïn. Il est connu pour sa polygamie, ayant épousé à la fois Ada et Tsilla, et pour le poème vengeur appelé le « Chant de l'épée », où il se vante d'avoir tué un homme pour une blessure, promettant une vengeance septante-septuple (Genèse 4:23-24). La lignée de ce Lemekh n'a pas survécu au Déluge.
Le second Lemekh, plus significatif, est le père de Noé, descendant de Seth (Genèse 5:28-31). Genèse 5:29 rapporte que Lemekh nomma son fils Noé, en disant : « Celui-ci nous consolera de nos labeurs et des peines causées par le sol maudit par le Seigneur. » Ce Lemekh vécut 777 ans selon le texte massorétique, ce qui se distingue comme la plus longue durée de vie parmi les patriarches antédiluviens après Mathusalem (969 ans). Bien que la figure de Lemekh soit souvent négligée dans les récits bibliques populaires, ses deux apparitions — l'une violente, l'autre pieuse — illustrent les lignées contrastées de Caïn et Seth, un motif théologique dans la Genèse.
Le nom Lemekh (et son équivalent anglais courant Lamech) apparaît presque exclusivement dans les contextes juif et chrétien. Il a parfois été utilisé comme prénom dans le monde anglophone, mais reste rare en raison des associations bibliques ambigües et largement méconnues. Les variantes incluent l'anglais standard Lamech et l'ukrainien Lemekh qui fonctionne comme nom de famille. En dehors des études religieuses, ce nom connaît une adoption moderne minimale.
Malgré sa rareté, Lemekh porte une signification religieuse liée aux récits primitifs de la Genèse qui explorent la mortalité humaine, le jugement divin (symbolisé par le Déluge) et l'annonce de la promesse faite à Noé—des thèmes résumés dans la durée de vie de 777, symbole d'achèvement et de calendrier divin.
- Sens : Généralement donné comme « rendre bas » ou peut-être « homme fort » en hébreu ;
- Origine : Hébreu (utilisé dans l'Ancien Testament) ;
- Type : Prénom ;
- Régions d'usage : Cultures juive et chrétienne, principalement comme nom historique/religieux.