Aírton est un prénom portugais, majoritairement utilisé au Brésil, dont les origines sont étonnamment anglaises. Le nom provient probablement du petit village d'Airton dans le North Yorkshire, en Angleterre. Le nom du village lui-même signifie « établissement sur la rivière Aire », le nom de la rivière Aire étant d'origine celtique ancienne. Alternativement, Aírton pourrait être directement issu du nom de famille anglais Ayrton, qui provient du même lieu.
En portugais, l'orthographe Aírton comprend généralement un accent aigu sur le i, reflétant l'accentuation phonétique sur la deuxième syllabe — une adaptation courante dans l'orthographe portugaise pour les mots d'emprunt. Le prénom a gagné en popularité au Brésil à partir des années 1930, bien que la raison exacte de son adoption comme prénom reste obscure. Il pourrait avoir été introduit par des immigrants anglais ou sous l'influence de figures notables portant des noms similaires.
La forme apparentée Ayrton est la variante anglaise, portée de manière célèbre par le légendaire pilote de Formule 1 brésilien Ayrton Senna (1960–1994), dont le nom de famille était Senna mais dont le prénom est l'orthographe anglaise. Dans les contextes lusophones, l'orthographe Aírton met l'accent sur la prononciation portugaise et évite l'orthographe anglaise.
L'utilisation d'un nom géographiquement anglais au Brésil reflète une tendance plus large dans le pays consistant à adopter des noms à consonance étrangère ou classiquement élégants, surtout au début du XXe siècle, lorsque de tels noms étaient perçus comme modernes et sophistiqués.