Jehovah

Étymologie et origine

Jéhovah est une forme latinisée de l'hébreu Yəhōwā, une vocalisation du Tétragramme YHWH, le nom personnel du Dieu d'Israël dans la Bible hébraïque. Cette forme est apparue lorsque les points-voyelles de Adonaï (« mon Seigneur ») ont été combinés avec les consonnes du Tétragramme par les Massorètes, indiquant que le lecteur devait substituer Adonaï lorsqu'il rencontrait YHWH dans l'Écriture. La forme Jéhovah est apparue pour la première fois au 16e siècle et a été utilisée dans de nombreuses premières traductions anglaises de la Bible, y compris la King James Version (où elle apparaît dans Exode 6:3, Psaume 83:18, Isaïe 12:2 et Isaïe 26:4).

Histoire linguistique

Le consensus scientifique estime que la prononciation originale du Tétragramme à l'époque de la rédaction de la Torah (6e siècle av. J.-C.) était très probablement Yahvé. Cependant, pendant le judaïsme du Second Temple (3e-2e siècles av. J.-C.), le nom est devenu trop sacré pour être prononcé à voix haute, et il a été remplacé dans la lecture par Adonaï. Les Massorètes — des scribes juifs actifs entre les 6e et 10e siècles apr. J.-C. — ont ajouté les marques de voyelles héritées d'Adonaï au Tétragramme pour rappeler aux lecteurs de prononcer ce substitut. Cette forme mixte, Yəhōwā, a ensuite été latinisée en Iehovah (puis Jéhovah). Bien que Yahvé soit considéré comme la reconstruction historiquement plus précise, Jéhovah persiste comme une forme traditionnelle en anglais, en particulier parmi certaines confessions chrétiennes telles que les Témoins de Jéhovah, qui le considèrent comme le nom divin correct.

Signification culturelle et religieuse

Le Tétragramme est l'un des sept noms de Dieu dans le judaïsme et une désignation clé de Dieu dans le christianisme. Malgré son origine mixte, Jéhovah a été largement utilisé dans les hymnes, les textes liturgiques et les écrits théologiques. Son apparition dans la King James Version et dans les traductions ultérieures a assuré sa familiarité dans le monde anglophone. Le nom apparaît également dans le titre du groupe religieux connu sous le nom de Témoins de Jéhovah, fondé à la fin du 19e siècle, qui insistent sur son usage comme essentiel au culte approprié.

Usage notable

Au-delà des traductions bibliques, Jéhovah apparaît dans la musique classique, comme l'oratorio Samson de Haendel, et dans la littérature. Le nom a également fait l'objet de débats savants concernant la vocalisation correcte du Tétragramme. Les formes apparentées incluent Yahvé, Yahvé, et la latinisée alternative Yehowah.

• Signification : Une vocalisation anglaise du Tétragramme YHWH, dérivée de la racine hébraïque hawah signifiant « être »
• Origine : Hébreu, via le latin
• Type : Prénom (nom divin)
• Usage : Contextes religieux chrétien et juif