Wahunsenacawh

Étymologie

Wahunsenacawh est un nom d'origine algonquienne dont la signification exacte est inconnue. Il fut porté par le chef suprême du XVIIe siècle de la confédération Powhatan dans la région de Tidewater en Virginie. Dans les archives historiques anglaises, son nom est également orthographié Wahunsenacah, Wahunsunacock ou Wahunsonacock. Une confusion est apparue parmi les premiers colons anglais entre son nom personnel et son lieu de naissance, la colonie de Powhatan près des chutes de la rivière James (l'actuelle Richmond, Virginie), ce qui les a amenés à l'appeler Powhatan.

Contexte historique

Wahunsenacawh (vers 1547 – vers 1618) dirigeait les Powhatans, une puissante alliance de tribus de langue algonquienne habitant le Tsenacommacah, la région côtière de l'actuelle Virginie. Il fut le principal chef amérindien rencontré par les colons anglais lorsqu'ils fondèrent Jamestown en 1607. En tant que frère aîné d'Opechancanough — qui mena plus tard des attaques brutales contre les colons en 1622 et 1644 — et père de Matoaka (communément connue sous le nom de Pocahontas), Wahunsenacawh navigua dans des relations diplomatiques et militaires complexes avec les Anglais, équilibrant le commerce et les conflits pendant les premières années de la colonisation jusqu'à sa mort vers 1618.

• Signification : Inconnue
• Origine : Algonquienne (Powhatan)
• Type : Prénom
• Usage : Historique amérindien