Vulcan

Vulcain est le nom du dieu romain du feu, dérivé du latin Vulcanus. L'étymologie du nom est incertaine ; il pourrait être lié au latin fulgeo signifiant « briller » (comme dans l'éclair), mais il est plus probablement d'origine pré-latine, peut-être étrusque. Dans la mythologie romaine, Vulcain était le dieu du feu, y compris le feu volcanique et la métallurgie. Il fut plus tard assimilé au dieu grec Héphaïstos, le forgeron divin qui forgeait les armes des dieux.

Étymologie

Le nom latin Vulcānus est d'origine obscure. On l'a comparé au dieu étrusque Vethl, mais un lien direct n'est pas certain. Le nom est aussi à l'origine du mot français volcan, via l'italien vulcano, du latin Vulcānus en tant que dieu du feu volcanique. Une variante orthographique est Vulcanus.

Signification culturelle

Dans la religion romaine, Vulcain était une divinité importante associée au feu destructeur, mais aussi au pouvoir positif du feu dans la forge. Sa principale fête, les Volcanalia, avait lieu le 23 août et impliquait des sacrifices pour l'apaiser et prévenir les incendies. Vulcain possédait un temple dans le Champ de Mars à Rome, et plus tard, les empereurs romains l'honorèrent. La mythologie du dieu est largement parallèle à celle de son pendant grec Héphaïstos : né de Junon, il était boiteux et habile dans le travail du métal, et marié à Vénus (bien qu'elle fût infidèle).

Dans des contextes modernes, le nom Vulcain a été utilisé pour la planète hypothétique proposée au XIXe siècle pour expliquer l'orbite de Mercure (dont l'existence a été réfutée par Einstein), et comme le monde natal fictif de l'espèce vulcaine dans la franchise Star Trek.

• Signification : Dieu du feu
• Origine : Latin, possiblement d'origine étrusque
• Type : Théophore (nom de divinité)
• Usage : Mythologie romaine
• Variante : Vulcanus