Varlaam

Varlaam est la forme russe et géorgienne du prénom Barlaam, dont la signification n'est pas connue avec certitude. Dans l'hagiographie chrétienne, Varlaam est souvent identifié à un ermite légendaire du IIIe siècle qui convertit au christianisme le prince Josaphat, fils d'un roi indien — une histoire largement reconnue comme dérivant de la vie du Bouddha. Ce nom a également été porté par deux saints, dont le saint orthodoxe Varlaam des Grottes de Kiev (XIe–XIIe siècles), un moine et ascète vénéré dans le christianisme oriental.

Étymologie et racines linguistiques

Le nom Varlaam est entré dans les langues grecque puis slaves par la tradition byzantine. Selon le Wiktionnaire, la variante roumaine Varlaam est empruntée au grec byzantin Barlaám, qui lui-même dérive du géorgien balahvar, provenant ultimement peut-être du sanskrit bhagavān (signifiant « Dieu »). Cela reflétait l'adaptation des récits bouddhistes en légende chrétienne, où le terme a évolué en un nom personnel associé à la sainteté.

Dans les contextes slaves — en particulier en Russie, Ukraine et Bulgarie — Varlaam était utilisé comme nom monastique chez les moines orthodoxes, renforçant ainsi ses connotations religieuses. Le nom apparaît dans les chroniques russes médiévales et les vies de saints, comme celle de saint Varlaam de Khutyn (XIIe siècle), un thaumaturge novgorodien.

Répartition géographique et variantes

Le nom Varlaam est principalement utilisé en Géorgie, en Russie et dans d'autres pays orthodoxes orientaux. Une variante courante est Varlam, la forme contractée géorgienne enregistrée dans les noms apparentés. En Roumanie, Varlaam est à la fois un prénom et un nom de famille, avec deux villages nommés Varlaam dans les județe de Buzău et Giurgiu, démontrant l'empreinte onomastique du nom dans cette région.

Utilisation du nom

Bien que largement historique dans l'usage moderne, Varlaam continue d'apparaître dans les familles d'Europe de l'Est ayant des coutumes de dénomination traditionnelles ou religieuses. Ses équivalents dans d'autres langues incluent Barlaam en grec, Baratam en arménien et Varlam en géorgien.

• Signification : Inconnue ; peut-être du sanskrit bhagavān (« Dieu »)
• Origine : Grec < Βαρλαάμ, ultimement par le géorgien du sanskrit
• Type : Prénom religieux, également nom de famille roumain
• Régions d'usage : Russie, Géorgie, Roumanie, Ukraine