Shirlee est un prénom féminin, une variante du plus courant Shirley. Shirley lui-même est issu d'un nom de famille anglais dérivé d'un toponyme signifiant « clairière lumineuse » en vieil anglais. Shirlee est apparu comme une réorthographe ou forme diminutive, distincte de l'originale mais partageant son étymologie et ses associations de base.
Le prénom Shirley a gagné en popularité au XIXe siècle, en grande partie grâce au roman Shirley de Charlotte Brontë (1849), dont le personnage éponyme était une riche héritière déterminée. Cependant, la plus grande impulsion a été donnée par l'actrice enfant Shirley Temple (1928–2014), dont la célébrité dans les années 1930 a fait du prénom un favori des foyers. En 1935, Shirley était devenu le deuxième prénom féminin le plus courant aux États-Unis. La variante Shirlee, bien que moins populaire, reflète ce charme de l'ère McCarthy.
Des orthographes comme Shirlee et Sherley sont apparues comme des adaptations phonétiques, souvent utilisées pour donner à un prénom traditionnel une touche plus distinctive ou moderne. Bien que Shirley reste la forme dominante, Shirlee apparaît occasionnellement dans les archives du milieu du XXe siècle, reflétant la tendance à ajouter une terminaison féminine « ee » (comme dans Kathie ou Margie).
- Signification : Variante de Shirley, du vieil anglais « clairière lumineuse »
- Origine : Anglais
- Type : Diminutif/variante d'un prénom issu d'un nom de famille
- Régions d'usage : Principalement États-Unis, milieu du XXe siècle