Shamash est le nom akkadien, assyrien et babylonien du dieu soleil mésopotamien antique, correspondant au sumérien Utu. Le nom dérive du mot akkadien šamaš, signifiant « soleil ». Dans les cultures akkadienne, assyrienne et babylonienne, Shamash était considéré comme une divinité puissante associée à la justice, la vérité et la lumière.
Étymologie et origines
La racine de Shamash est le nom akkadien šamaš, signifiant « soleil ». Ce terme est apparenté à l'hébreu shemesh (שֶׁמֶשׁ) et à l'arabe shams (شَمْس), qui signifient également « soleil ». Le dieu Shamash était aussi vénéré sous le nom d'Utu par les Sumériens, un nom dérivant de l'élément sumérien ud, signifiant « soleil ».
Rôle mythologique et caractéristiques
Selon la mythologie mésopotamienne, Shamash était le fils du dieu lune Nanna (également connu sous le nom de Sin) et de Ningal. Sa sœur jumelle était Inanna (connue sous le nom d'Ishtar en akkadien), déesse de l'amour et de la guerre. On croyait que Shamash traversait le ciel chaque jour dans un char, observant tout ce qui se passait sur Terre. Il était considéré comme un juge divin rendant la justice tant pour les mortels que pour les autres dieux. Ses principaux centres cultuels se trouvaient à Sippar et Larsa, où ses temples abritaient d'importants tribunaux.
Shamash était aussi étroitement associé au dieu du temps Adad, et ensemble ils étaient considérés comme les dieux de la divination. En tant que dieu soleil, il pouvait pénétrer dans le monde souterrain la nuit, jouant ainsi un rôle dans les affaires chtoniennes. Son épouse était la déesse de l'aube Aya (ou Sherida), et les textes décrivent leurs retrouvailles quotidiennes au sommet d'une montagne à l'aube.
Porteurs notables du nom dans l'érudition
Bien que peu utilisé comme nom personnel à l'époque moderne, Shamash apparaît comme élément théophore dans les noms akkadiens antiques, comme Shamash-ban-apal (signifiant « Shamash a créé l'héritier ») et dans les noms de plusieurs rois babyloniens. Le Code de Hammurabi, représenté comme donné au roi par Shamash, souligne le rôle du dieu en tant que patron de la justice.
- Signification : « soleil »
- Origine : akkadien
- Type : nom de divinité
- Usage : mythologie sémitique (akkadienne, assyrienne, babylonienne)