Rochelle

Rochelle est un prénom féminin d'origine anglaise, dérivé du nom de la ville française La Rochelle, qui signifie "petit rocher". Le prénom a été popularisé aux États-Unis dans les années 1930, en grande partie grâce à la renommée de l'actrice Rochelle Hudson (1914-1972) et à sa similitude phonétique avec le prénom biblique Rachel.

Étymologie

Le nom vient de la ville française La Rochelle, située sur la côte atlantique. Le nom de la ville est un diminutif du vieux français roche ("rocher"), signifiant donc "petit rocher". Cette origine ancre Rochelle dans la géographie plutôt que dans la nomenclature biblique ou hagiographique traditionnelle.

Popularité et importance culturelle

Rochelle a connu une recrudescence d'usage chez les anglophones à partir des années 1930, notamment en Amérique. L'actrice Rochelle Hudson, connue pour ses rôles dans des films des années 1930 comme Imitation of Life (1934), a contribué à faire connaître le prénom. Sa ressemblance avec le prénom Rachel, durablement populaire, pourrait également avoir favorisé son attrait. Bien que jamais aussi répandue que Rachel, Rochelle a maintenu une utilisation constante tout au long du milieu du XXe siècle.

Porteuses notables

• Rochelle Hudson (1914–1972), actrice américaine, a catalysé la popularité du prénom
• Rochelle Ballantyne (née en 1995), prodige américaine des échecs et sujet du documentaire Brooklyn Castle
• Rochelle Aytes (née en 1976), actrice américaine connue pour la série télévisée Mistresses

Variantes

Le prénom existe également sous l'orthographe Richelle, une variante qui a connu un certain usage à la fin du XXe siècle.

Faits essentiels

• Signification : "Petit rocher" (du français la rochelle)
• Origine : Géographique, de la ville de La Rochelle, France
• Type : Prénom (féminin)
• Régions d'usage : Principalement pays anglophones, surtout les États-Unis