Étymologie
Rebekah est une variante orthographique de Rebecca, utilisée dans certaines versions de la Bible, notamment dans l'Ancien Testament de la version King James (1611). Le nom provient du nom hébreu Rivqa (רִבְקָה), qui serait issu d'une racine sémitique signifiant « joindre, lier, piéger ». L'étymologie reflète un sens souvent interprété comme « d'une beauté envoûtante » ou « captivant ».
Contexte biblique et historique
Dans l'Ancien Testament, Rebekah est la fille de Bethuel, la sœur de Laban, l'épouse d'Isaac et la mère d'Ésaü et de Jacob. Selon Genèse 24, elle fut choisie comme épouse d'Isaac pour sa bonté. Son histoire inclut le fait d'aider Jacob à recevoir la bénédiction d'Isaac à la place d'Ésaü (Genèse 27). L'orthographe Rebekah apparaît dans la version King James (Genèse 22–35), la distinguant de l'orthographe dérivée du latin Rebecca utilisée dans le Nouveau Testament et les traductions ultérieures.
Le nom est entré dans un usage plus large comme nom chrétien anglais après la Réforme protestante, et était particulièrement populaire chez les Puritains au XVIIe siècle. Il a été utilisé de manière constante depuis, devenant particulièrement courant dans la seconde moitié du XXe siècle.
Références littéraires et culturelles
Le roman Ivanhoe (1819) de Walter Scott met en scène une femme juive nommée Rebecca, tandis que Rebecca (1938) de Daphne du Maurier a un personnage éponyme décédé (l'orthographe Rebekah est moins courante). Les deux œuvres ont contribué à la familiarité durable du nom comme nom littéraire classique.
Variantes et usage
Les variantes internationales incluent Rivqa (hébreu biblique), Rhebekka (grec biblique), Rebekka (norvégien, allemand, finnois), Rebeka (slovène, letton) et Rébecca (français). Bien que Rebecca soit l'orthographe dominante en anglais, Rebekah se limite principalement aux contextes religieux et aux familles préférant une forme biblique directe.
- Origine : Hébreu
- Signification : « Joindre, lier, piéger »
- Sur le parent : Épouse d'Isaac dans l'Ancien Testament
- Popularisé : Après la Réforme protestante, surtout dans l'Angleterre du XVIIe siècle
- Usage : Anglais biblique, anglais général
Sources: Wiktionary — Rebekah