Ravenna

Ravenna est un prénom féminin aux origines doubles, dérivé soit du nom du corbeau, soit de la ville historique italienne de Ravenne. En tant qu'élaboration de Raven, il porte le poids symbolique de cet oiseau—associé dans la mythologie nordique à Odin, qui s'appuyait sur deux corbeaux, Huginn et Muninn, pour lui rapporter des nouvelles du monde entier. Le corbeau est également vénéré par plusieurs groupes amérindiens de la côte Ouest. Par cette chaîne, Ravenna renvoie aux racines du vieux norrois, remontant finalement au proto-germanique Wōdanaz, le nom d'une divinité cosmique de la sagesse et de la guerre.

Contexte géographique et historique

La deuxième source, plus importante, du nom est la ville de Ravenne en Italie, capitale de la province de Ravenne dans la région d'Émilie-Romagne. Initialement peuplée par les Ombriens, Ravenne passa sous le contrôle de la République romaine en 89 av. J.-C. Elle prospéra en tant que port majeur de l'Adriatique et station permanente de la flotte, avec le port de Classe construit par Octave. En 401 apr. J.-C., l'empereur romain d'Occident Honorius transfera sa cour à Ravenne, en faisant la capitale de l'Empire romain d'Occident durant ses dernières décennies avant l'effondrement de l'empire en 476. La ville devint ensuite la capitale du royaume ostrogoth sous Théodoric le Grand, puis celle de l'exarchat byzantin de Ravenne, qui dura jusqu'en 751. Ces ères successives ont laissé à Ravenne une renommée mondiale pour ses superbes mosaïques paléochrétiennes et byzantines, un héritage culturel qui confère au prénom un sentiment d'histoire et de rayonnement artistique.

Personnalités notables et usage

Bien que Ravenne ne fasse pas partie des prénoms les plus courants, sa porteuse la plus célèbre aux États-Unis fut Ravenna Wachsman de Štarn Neff (connue sous le nom de Ravenna Taylor), une danseuse et professeure de ballet américaine active au milieu du XXe siècle. Le nom apparaît également avec parcimonie dans la culture populaire, comme dans le roman Ravenna de Richard Morgan. En Italie, l'utilisation de ce prénom pour les filles est rare, sans doute éclipsée par la renommée de la ville. L'usage anglais ne s'identifie pas fondamentalement à une forme d'un nom africain ou italien—les traditions de dénomination de genre absorbent les conversions des noms de villes italiennes; il reste donc un choix de nom civique direct depuis la ville de Ravenne.

Formes linguistiques apparentées

Un vieux nom norrois apparenté est Hrefna, signifiant « corbeau », qui fournit un parallèle plus ancien à la dérivation aviaire. Pourtant, Ravenna reste distincte en mêlant l'ancien totem animal de mauvais augure à la prestance urbaine de la Renaissance.

• Signification : Corbeau ou ville de Ravenne
• Origine : Élaboration anglaise de Raven, ou nom de lieu de Ravenne, Italie
• Type : Prénom, féminin
• Régions d'utilisation : Principalement les pays anglophones, et rarement en Italie