Puabi

Puabi (également orthographié Shubad ou Shudi-Ad, XXVIe siècle av. J.-C.) était une reine ou prêtresse importante de la cité sumérienne d'Ur, pendant la première dynastie d'Ur. Son nom est d'origine akkadienne, signifiant "parole de mon père", de l'akkadien pû signifiant "bouche" et abu signifiant "père". Malgré le contexte sumérien de son enterrement, son nom est sémitique, reflétant la nature multiculturelle de la Mésopotamie ancienne.

Contexte historique

Puabi a vécu vers 2550 av. J.-C., une période où la ville d'Ur était un important centre sumérien. Elle a été inhumée dans le Cimetière royal d'Ur, dans la tombe PG 800. Fouillée par Sir Charles Leonard Woolley dans les années 1920, la tombe contenait une richesse d'artefacts, dont une lyre, un char et des bijoux élaborés. Son mobilier funéraire comprenait également des sceaux-cylindres qui l'identifiaient avec le titre nin ou eresh, un terme sumérien pour une reine ou une prêtresse. Contrairement à d'autres sépultures contemporaines, son sceau ne la lie à aucun souverain masculin, ce qui a conduit certains chercheurs à suggérer qu'elle régnait de son propre chef.

Débat sur son statut

La nature exacte du rôle de Puabi reste débattue. Bien que couramment désignée comme reine, elle pourrait avoir été prêtresse de Nanna, le dieu lunaire d'Ur. L'absence de référence à un mari sur son sceau la distingue des autres sépultures féminines, plaidant pour une autorité indépendante. Alternativement, on a proposé qu'elle était la seconde épouse du roi Meskalamdug, bien que cela soit spéculatif.

Découverte et interprétation erronée

L'interprétation initiale des inscriptions par Woolley a incorrectement lu son nom comme « Shubad » ou « Shudi-Ad ». Des recherches ultérieures ont clarifié la lecture akkadienne correcte—Puabi—bien que les noms antérieurs persistent dans la littérature plus ancienne. Sa tombe, connue pour sa « fosse de la mort » contenant des serviteurs et des animaux, a soulevé des questions sur le sacrifice humain dans les funérailles royales sumériennes—une pratique par ailleurs peu attestée—bien que certains aient suggéré que ces inhumations puissent symboliquement accompagner le défunt dans l'au-delà plutôt que représenter une immolation forcée.

Signification culturelle et onomastique

Le nom de Puabi reflète le mélange linguistique des premières sociétés mésopotamiennes, où l'akkadien et le sumérien coexistaient. En tant que l'une des rares femmes élites bien documentées de son époque, elle offre une fenêtre sur les rôles des femmes puissantes dans le Proche-Orient ancien. Son nom combine pû et abu—un modèle théophore ou honorifique courant.

• Signification : « Parole de mon père » (akkadien)
• Origine : Akkadien
• Type : Prénom
• Usage : Mésopotamie ancienne (contexte akkadien, sumérien)