Pomona est le nom de la déesse romaine des arbres fruitiers, dérivé du latin pomus signifiant « arbre fruitier » ou « fruit de verger ». Dans la mythologie romaine, elle était une divinité mineure mais distincte associée à l'abondance des vergers, des jardins et des fruits. Contrairement à de nombreux dieux romains adoptés de contreparties grecques, Pomona semble être exclusivement romaine, sans équivalent grec direct. Elle était souvent représentée avec un sécateur et une corbeille de fruits, soulignant son rôle de gardienne de l'abondance fruitière.
Étymologie et origine
Le nom Pomona vient du mot latin pomus, qui peut désigner un arbre fruitier ou un fruit. On pense qu'il partage une racine avec le verbe latin pōnere (placer ou poser), bien que ce lien soit incertain. Le nom était parfois considéré comme lié à pomum (fruit), faisant de Pomona essentiellement « celle du fruit ». Cette origine linguistique simple reflète sa fonction dans la religion romaine.
Rôle dans la religion romaine
Pomona était l'une des plusieurs divinités agricoles honorées par les Romains, notamment Cérès (grain), Bacchus/Liber (vin) et Flore (fleurs). Elle avait un prêtre spécifique, le Flamen Pomonalis, responsable de son culte, ce qui indique son importance dans la tradition romaine ancienne. Pomona était associée au Pomonal, un bosquet sacré peut-être près de Rome. Sa fête, si elle distincte, est inconnue, mais elle était souvent invoquée avec d'autres dieux rustiques lors des rites agricoles.
Ovide, dans son œuvre littéraire Métamorphoses (livre XIV), raconte l'histoire de Pomona et de son prétendant Vertumne. Dans ce récit, Pomona est une belle nymphe entièrement dévouée au jardinage, fuyant les hommes et l'amour. Vertumne, le dieu du changement saisonnier, se déguise en vieille femme pour gagner sa confiance et finit par se révéler et gagner son affection. Ce mythe, bien que tardif et littéraire, souligne le dévouement solitaire de Pomona à ses vergers.
Usage culturel et moderne
Le nom Pomona a été occasionnellement repris comme prénom, notamment dans les pays anglophones, bien qu'il reste rare. Il existe une localité appelée Pomona en Californie, nommée d'après cette déesse, en écho à la tradition romaine de nommer les colonies d'après des divinités. Proserpine, autre déesse romaine de la fertilité et reine des Enfers, est parfois identifiée ou associée à Pomona dans les études modernes.
Connexions théologiques
Dans la mythologie romaine, Pomona est l'un des numina (esprits) qui incarnent des fonctions naturelles spécifiques. Son nom apparaît occasionnellement dans des inscriptions et textes romains, la reliant au culte rustique plutôt qu'aux cultes d'État. Cependant, son inclusion dans l'épopée d'Ovide et dans l'art ultérieur de la Renaissance — par exemple des sculptures et peintures sur le thème du mythe de Pomone et Vertumne — a maintenu sa mémoire vivante. Bien qu'elle n'ait jamais atteint la renommée des grands dieux comme Mars ou Vénus, Pomona représente une classe importante de divinités romaines axées sur l'abondance agricole quotidienne.
Noms apparentés et formes hypouristiques
Pomona n'a pas de diminutifs largement reconnus, mais sa racine pomus donne des cognats dans les langues romanes comme l'espagnol pomo (arbre fruitier) et l'italien pomo (pomme). Les noms Abdia et Atanat, historiquement parfois liés au symbolisme du fruit, ne sont pas directement connectés. Il n'existe pas d'équivalents masculins courants.
- Signification : Arbre fruitier, fruit de verger
- Origine : Latin pomus
- Usage : Rare comme prénom, utilisé historiquement comme déesse romaine
- Forme masculine : Aucun attesté
Sources: Wiktionary — Pomona