Polyphonte

Polyphonte est un personnage de la mythologie grecque dont le nom signifie « tueuse de beaucoup », dérivé des éléments grecs πολύς (polys) signifiant « beaucoup » et φόνος (phonos) signifiant « meurtre, tuerie ».

Mythe

Le mythe de Polyphonte est principalement conservé dans les Métamorphoses d'Antoninus Liberalis, qui cite l'œuvre perdue de Boeus, L'Origine des oiseaux. Selon l'histoire, Polyphonte était la fille d'Hipponous et de Thrassa ; par sa mère, elle était la petite-fille du dieu de la guerre Arès et de Tereine, une fille du dieu fleuve Strymon.

Souhaitant rester vierge, Polyphonte s'enfuit dans les montagnes pour devenir une compagne de la déesse Artémis, dédaignant ainsi les honneurs d'Aphrodite, la déesse de l'amour et de la procréation. Cela mit en colère Aphrodite, qui considéra la décision de Polyphonte comme une insulte personnelle et lui imposa un châtiment terrible : elle affligea Polyphonte d'un désir bestial. Polyphonte, rendue folle par le désir, s'accoupla avec un ours, donnant naissance à deux fils monstrueux. Finalement, Zeus ou Hermès intervint, tandis qu'Artémis provoqua les animaux sauvages pour qu'ils attaquent Polyphonte et ses fils. La chaîne d'événements conduisit à la transformation de Polyphonte en strix — un oiseau de mauvais augure ressemblant à une chouette, au cri perçant nocturne — tandis que ses fils devinrent des griffons ou des vautours, selon la version.

Étymologie et signification

Le nom Polyphonte signifie étymologiquement « celle qui tue beaucoup », reflétant l'arc violent et tragique de son histoire. Il l'aligne puissamment avec les thèmes de la destruction, de la métamorphose, de l'ornithomancie (le fait que son nom apparaît dans les lexiques byzantins associé au folklore aviaire connu d'Aristophane). Polyphonte illustre comment la nomination ancienne et la mythologie s'entrecroisent : la peine infligée par les dieux pour écarter le danger, symbolisée par la stérilité bestiale transformée en cris contre la lune.

Bien que le nom Polyphonte survive principalement comme un artefact mythologique plutôt qu'un prénom vivant, sa signification sombre et poignante ainsi que son lien avec la transformation continuent d'intéresser les chercheurs classiques qui explorent les figures négligées. Il montre également des modèles parallèles dignes d'intérêt : le scoliaste la décrit devenue αίγίπους, mais attire Arès et la Thrace dans des états de malédiction montrant comment elle était crainte, influençant des créatures utilisées entre semi-affirmation d'histoires zoologiques anciennes.

Résumé

• Signification : « Tueuse de beaucoup » (du grec πολύς « beaucoup » + φόνος « meurtre »)
• Origine : Mythologie grecque
• Type : Figure mythologique féminine
• Région : Grèce antique
• Variantes connues : Aucune survivant directement en onomastique ; des dérivés liés à la strix sont supposés.