Neferneferuaten

Néfernéferouaton est le nom d'une pharaonne qui a régné sur l'Égypte ancienne vers la fin de la période amarnienne au XIVe siècle av. J.-C. Le nom dérive de l'égyptien nfr-nfrw-jtn, signifiant « beauté des beautés d'Aton », reflétant la dévotion solaire intense de son époque. Elle a régné sous le nom de trône Ânkhkhépriourê, qu'elle partageait avec le mystérieux pharaon Smenkhkarê, suscitant un débat persistant parmi les égyptologues sur leur identité. De nombreux chercheurs pensent que Néfernéferouaton pourrait être la reine Néfertiti, l'épouse principale d'Akhenaton, qui aurait régné après sa mort. D'autres soutiennent qu'elle pourrait être sa fille Méritaton. Son épithète Akhet-en-hyes (« Bénéfique pour son mari ») apparaît dans une variante de son cartouche, soulignant la relation d'une souveraine à un homologue masculin.

Contexte historique

Néfernéferouaton a régné à la fin de la XVIIIe dynastie, durant les dernières années de la révolution religieuse d'Akhenaton. Son père ou son époux avait élevé le disque solaire Aton au-dessus de tous les autres dieux, effaçant les pratiques polythéistes et déplaçant la capitale à Akhetaton (l'actuelle Amarna). Après la mort d'Akhenaton, elle a peut-être cherché à faire revenir la vie religieuse vers un culte traditionnel tout en maintenant le nom Néfernéferouaton, qui la liait au culte d'Aton. Son nom de naissance aux accents féminins ou androgynes et ses épithètes offrent des indices sur son identité parmi les rares pharaons qui régnèrent en tant que femmes, telles qu'Hatchepsout. La période amarnienne a été largement effacée par les pharaons ultérieurs, si bien que ses monuments sont rares et son héritage demeure fragmentaire.

Importance culturelle

Néfernéferouaton illustre l'intersection du genre, du pouvoir et de la religion en Égypte du Nouvel Empire. En tant que pharaonne, elle a navigué dans une fonction dominée par les hommes, exigeant à la fois un titre royal et des représentations féminines. Son nom la lie directement au culte d'Aton, dont les hymnes louaient les rayons vivifiants du dieu. L'inclusion du pluriel « beautés » dans son nom (nfrw) insiste sur la perfection superlative, un attribut communément prêté aux souverains. De nos jours, elle compte parmi les figures les plus énigmatiques de l'histoire égyptienne, demeurant au cœur des débats sur la succession à la fin du règne d'Akhenaton.

• Signification : « beauté des beautés d'Aton »
• Origine : Égypte ancienne, XVIIIe dynastie, période amarnienne
• Type : nom royal féminin
• Régions d'usage : Égypte ancienne (XIVe siècle av. J.-C.)