Melqart

Melqart est le nom d'une divinité phénicienne principale, particulièrement vénérée comme dieu tutélaire de la cité-État de Tyr. Son nom est dérivé des mots phéniciens milk, signifiant « roi », et qart, signifiant « ville », se traduisant ainsi par « roi de la ville ». Cet épithète souligne son rôle de protecteur et souverain de Tyr, une puissance maritime et commerciale majeure de la Méditerranée antique.

Étymologie

Le nom Melqart provient de l'écriture phénicienne (𐤌𐤋𐤒𐤓𐤕) et découle en fin de compte de deux racines sémitiques : souverain (apparenté à l'hébreu « melekh ») et ville.

Importance historique et culturelle

Dans les panthéons phénicien et punique, Melqart était un dieu majeur associé à la protection des colonies, au commerce et au cycle annuel de mort et de renaissance, semblable à des divinités mésopotamiennes comme Tammouz et Adonis. Il était souvent représenté tenant une ankh ou une fleur, symboles de vie, et une hache fenestrée représentant la mort, reflétant sa double domination sur le monde des vivants et les enfers. Selon Wikipédia, avec l'expansion de l'influence tyrienne, Melqart était vénéré dans toutes les colonies phéniciennes et fut syncrétisé avec le héros grec Héraclès (ou Heracles), une connexion qui persista dans les sources classiques comme les écrits d'Hérodote. De nombreuses colonies méditerranéennes, en particulier en Méditerranée occidentale comme Carthage, auraient été fondées sous les auspices de Melqart, avec des temples dédiés servant de centres de culte et d'identité civique.

Culte notable et héritage

Les principaux temples de Melqart existaient à Tyr et sur son site cultuel à Gadès (actuelle Cadix, Espagne). Les deux piliers à l'extérieur du temple de Melqart à Tyr furent plus tard associés aux colonnes d'Hercule (l'actuel détroit de Gibraltar). Le culte de Melqart fut également intégré à la mythologie des Douze Travaux d'Héraclès, le héros accomplissant des exploits au service du dieu.

• Signification : « Roi de la ville » (phénicien milk + qart)
• Origine : Phénicienne
• Type : Nom divin (dieu de Tyr)
• Régions d'usage : Phénicie, Carthage et autres colonies puniques