Madalen est la forme basque de Magdalène, dérivé du titre signifiant "de Magdala". Magdalène fait référence à Marie Madeleine, figure centrale du Nouveau Testament qui était originaire de Magdala, un village sur le lac de Tibériade dont le nom araméen signifiait "tour". Marie Madeleine est décrite dans les Évangiles comme une disciple de Jésus de qui sept démons furent chassés. Elle assista à la crucifixion et à l'ensevelissement de Jésus et fut la première à le voir après sa résurrection. Sa place importante dans les Évangiles fit d'elle une sainte majeure du christianisme primitif.
Au Moyen Âge, le culte de Marie Madeleine se développa considérablement en Europe occidentale, et le nom fut largement adopté. La popularité de Magdalène se répandit dans plusieurs langues, donnant naissance à de nombreuses formes comme Magdalena (allemand, polonais, espagnol), Magda (scandinave, hongrois) et Maialen (basque). La version basque Madalen apparaît aux côtés de variantes proches comme Maddalen, Malen et Matxalen, toutes issues de Magdalène.
Dans la culture basque, le prénom Madalen s'inscrit dans un modèle d'adaptation des noms bibliques et de saints à la phonotactique basque. Le suffixe -len ou -lena est courant dans les prénoms féminins. Bien que Madalen soit peut-être moins courant aujourd'hui, les pratiques traditionnelles basques en matière de prénoms en conservent l'usage. Une porteuse notable du nom biblique sous-jacent est sainte Marie Madeleine, mais Madalen elle-même ne compte pas beaucoup de figures historiques individuelles importantes.
- Signification : "de Magdala", faisant référence à Marie Madeleine
- Origine : Forme basque de Magdalène
- Type : Prénom féminin
- Régions d'usage : Pays basque (Espagne et France)