Máel Sechlainn est une variante de Máel Sechnaill, un nom vieil-irlandais signifiant « disciple de saint Seachnall ». Le nom provient de l'élément gaélique máel (« chauve, tonsuré », d'où « suiveur ou dévot d'un saint ») combiné au nom de Seachnall, un saint irlandais associé à l'église du Ve siècle. Formellement, Máel Sechlainn utilise une variante orthographique lénifiée de Sechnaill.
Étymologie et origines
Le nom Seachnall lui-même est peut-être une forme irlandaise de Secundinus, un nom de famille romain dérivé du prénom Secundus, signifiant « deuxième ». Selon la tradition, saint Secundinus (ou Seachnall) était un assistant de saint Patrick au Ve siècle et serait devenu le premier évêque de Dunshaughlin. La chaîne relie ainsi Máel Sechlainn, via Sechnaill, jusqu'à un nom latin chrétien ancien.
Signification historique
Deux hauts rois d'Irlande ont porté le nom Máel Sechnaill (la variante entièrement lénifiée). Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid régna au IXe siècle et est reconnu comme le premier roi ayant prétendu régner sur toute l'Irlande après le début de l'ère viking. Son homonyme, Máel Sechnaill mac Domnaill, mort en 1022, est célébré pour avoir vaincu les Nordiques de Dublin à la bataille de Clontarf. Dans l'historiographie ultérieure et les traditions annalistiques, ces figures sont parfois appelées Malachy, la version anglicisée du même nom.
- Signification : « disciple de saint Seachnall »
- Origine : vieil-irlandais (via le latin Secundinus)
- Type : prénom (nom de baptême)
- Région d'usage : Irlande (du Moyen Âge à l'époque moderne, en particulier dans les zones du Gaeltacht)