Hananiah

Hananiah est un prénom masculin hébreu qui apparaît fréquemment dans l'Ancien Testament. Sa signification, « Yahvé fait grâce », combine les racines ḥanan (« être gracieux ») et yah (une forme abrégée du nom divin Yahvé). Dans l'original hébreu, il s'écrit חֲנַנְיָה (Chananyah). Ce nom appartient à une famille de noms bibliques partageant l'élément théophore « -yah » renvoyant à Dieu, comme Jezaniah et Azaniah.

Le porteur le plus célèbre d'Hananiah est l'un des trois compagnons de Daniel dans le Livre de Daniel. Capturé par les Babyloniens, Hananiah reçut le nom chaldéen Shadrach. Avec Mishael (Meshach) et Azariah (Abednego), il refusa de se prosterner devant la statue d'or du roi Nabuchodonosor et fut jeté dans une fournaise ardente, mais en réchappa miraculeusement, selon Daniel 3. Cette histoire a fait d'Hananiah un symbole de fidélité face à la persécution.

Un autre Hananiah important dans la Bible hébraïque est le prophète Hananiah ben Azzur de Gabaon, qui s'opposa au prophète Jérémie. Dans Jérémie 28, Hananiah prophétisa que le joug de Babylone serait brisé en deux ans, une fausse prophétie que Jérémie dénonça. En conséquence, la mort d'Hananiah sur l'année fut annoncée. Un gouverneur biblique de Samarie sous l'empire achéménide est également nommé Hananiah, apparaissant dans Esdras 5 et Néhémie 7.

Porteurs ultérieurs et variantes

Un Hananiah est aussi le nom d'un gouverneur samaritain de Samarie du IVe siècle av. J.-C. sous l'empire achéménide, mentionné dans les papyrus d'Éléphantine. La tradition juive ultérieure présente divers rabbins nommés Hanina ou Hanania (formes du nom aux racines identiques) ayant prospéré du Ier au Ve siècle apr. J.-C. Hanina Segan ha-Kohanim était un Tanna de la première génération, le grand prêtre suppléant du Second Temple. Hanina bar Hama (mort en 250) était un éminent sage amoraïque à Sepphoris. Ces érudits ont façonné la loi et la tradition juives anciennes. Ils portaient un nom déjà profondément lié à la faveur divine.

Le prosélyte juif hellénistique Ananias ben Onias, dont on dit qu'il fut envoyé en Égypte au IIe siècle av. J.-C., y établit des communautés juives—des cas isolés pour la diffusion continentale d'Hananiah. Le Nouveau Testament conserve le nom dans l'histoire d'Ananias et de Saphira (Actes 5), un couple frappé de mort pour avoir menti au Saint-Esprit. Cet Ananias fait écho au porteur de l'Ancien Testament, et son destin—contrairement à celui de Shadrach—rappelle aux auditeurs attentifs un personnage grand, pour le bien ou pour le mal.

• Signification : Yahvé fait grâce
• Origine : Hébreu
• Type : Prénom biblique
• Usage : Traductions anglaises de la Bible