Enkidu (sumérien : 𒂗𒆠𒄭) est une figure légendaire de la mythologie mésopotamienne antique, surtout connu comme le compagnon et ami de Gilgamesh, le roi d'Uruk. Son nom signifie probablement « seigneur du bon lieu », dérivé du sumérien 𒂗 (en) signifiant « seigneur », 𒆠 (ki) signifiant « lieu » et 𒄭 (du) signifiant « bon ».
Étymologie
Le nom Enkidu est d'origine sumérienne, composé de trois éléments : en (seigneur), ki (lieu) et du (bon). La traduction littérale, « seigneur du bon lieu », fait probablement référence à son rôle d'homme sauvage de la steppe, compagnon de Gilgamesh qui lui apporte finalement sagesse et acceptation de la mortalité.
Signification mythologique
Enkidu apparaît dans l'Épopée de Gilgamesh, un poème akkadien datant du 2e millénaire av. J.-C., ainsi que dans des poèmes sumériens antérieurs. Créé par la déesse Aruru à partir d'argile et de salive, Enkidu était un homme sauvage vivant parmi les animaux. Après une rencontre sexuelle avec une prostituée du temple, il fut « civilisé » et amené à Uruk, où il défia Gilgamesh. Les deux hommes se battirent mais devinrent des amis proches, entreprenant des aventures ensemble : ils combattirent le géant Humbaba et tuèrent le Taureau du Ciel. En punition, Enkidu fut frappé par une maladie divine. Sa mort et le chagrin de Gilgamesh qui s'ensuivit, ainsi que sa quête d'immortalité, forment le cœur émotionnel de l'épopée.
Enkidu est considéré comme la plus ancienne représentation littéraire du motif de « l'homme sauvage », qui réapparaît dans l'art et la littérature du Proche-Orient ancien. Certains érudits suggèrent qu'il pourrait être « l'homme-taureau » représenté dans l'art mésopotamien, avec un torse humain et des membres inférieurs de bovin. Sa nature liminale — entre animal et humain, sauvage et civilisé — sert de faire-valoir au cheminement civilisateur de Gilgamesh.
Impact culturel
Enkidu a inspiré de nombreuses œuvres modernes, notamment la fiction, le cinéma et la musique. En Occident, l'Épopée de Gilgamesh est entrée dans la culture populaire grâce à des traductions au début du 20e siècle, faisant d'Enkidu un symbole d'amitié, de deuil et d'apprivoisement du sauvage.
- Signification : « Seigneur du bon lieu »
- Origine : Sumérienne
- Type : Figure mythologique
- Usage : Mésopotamien antique, nom littéraire moderne
Sources: Wikipedia — Enkidu