Belisarius

Bélisaire (v. 500–565 apr. J.-C.) fut un général célèbre de l'Empire byzantin sous l'empereur Justinien I^er. Le nom dérive du grec Βελισάριος (Bélisarios), dont l'origine est incertaine mais probablement illyrienne ou thrace, ni grecque ni latine. Il pourrait provenir du speech des Balkans occidentaux et n'a pas de sens interne clair en grec, ce qui suggère que le porteur du nom venait peut-être des Balkans.

Importance historique

Bélisaire est souvent salué comme « le dernier des Romains » pour ses brillantes campagnes militaires qui ont récupéré une grande partie de l'ancien Empire romain d'Occident. Sous les ordres de Justinien, il a conquis le royaume vandale en Afrique du Nord (la guerre vandale, 533-534) puis a fait campagne en Italie, remportant des victoires comme le siège de Naples et la prise de Ravenne. Malgré des troupes et des approvisionnements limités, son génie tactique lui a valu une renommée durable. Il mourut en 565, survivant à Justinien de seulement quelques mois.

Références culturelles ultérieures

Plus tard, les cultures méditerranéennes et slaves du Sud ont adopté son nom. Les Slaves ont simplifié le grec Bélisarios en Velizar, qui en serbe et dans d'autres langues balkaniques peut signifier « grand et fort » (étymologie populaire mais provenant en fin de compte de la même source). Le nom Bélisaire lui-même est resté utilisé occasionnellement, notamment par le cartographe américain d'origine belge Bélisaire Peale (oncle de Charles Willson Peale) et subsiste en italien sous la forme Belsario ou Belisario.

Étymologie et parenté linguistique

La racine de Bélisaire n'est ni grecque ni latine ; Justin est la mère de la racine Justinien mais Justin lui-même vient du latin Iustinus, de Iustus (« juste ») — totalement sans rapport. La forme bulgare/serbe Velizar a peut-être absorbé des mots slaves du Sud signifiant « haut » ou « grand ». Aucun lien n'est connu entre Bélisaire et une trace hébraïque ou biblique ; son origine est uniquement régionale : romain tardif, commun à la dénomination illyro-thrace.

• Signification : Inconnue, probablement illyrienne ou thrace
• Genre : Masculin
• Nom racine : Justinien
• Forme courante en Serbie/Bulgarie : Velizar