Ashurbanipal

Assurbanipal est la forme hellénisée du nom akkadien Aššur-bāni-apli, qui signifie «Ashur est créateur d'un fils ». C'est le nom de l'un des derniers rois de l'Empire assyrien, régnant à la fin du VIIe siècle av. J.-C. (669–631 av. J.-C.). Il apparaît dans l'Ancien Testament sous la forme araméenne/hébraïque Asnappar (Esdras 4:10).

Étymologie et contexte historique

Le nom Assurbanipal dérive du dieu principal assyrien Ashur (le dieu tutélaire de la ville d'Ashur) et des éléments bāni (« créateur ») et apli (« fils »), donnant le sens « Ashur a produit un fils » ou « Ashur est le créateur de l'héritier ». Le nom reflète la forte idéologie religieuse et dynastique de l'Empire néo-assyrien, où les rois étaient souvent nommés en l'honneur du dieu national.

Assurbanipal monta sur le trône en tant qu'héritier favori de son père Assarhaddon, écartant le fils aîné Shamash-shum-ukin, qui devint plutôt roi de Babylonie. Le règne d'Assurbanipal, qui dura trente-huit ans, fut parmi les plus longs des rois assyriens. Bien que parfois considéré comme l'apogée de l'Assyrie antique, son règne marqua la dernière fois que les armées assyriennes firent la guerre dans tout le Proche-Orient ancien et inaugura le déclin qui aboutit à la chute de Ninive en 612 av. J.-C.

Héritage culturel et littéraire

Assurbanipal est surtout connu pour avoir fondé la bibliothèque d'Assurbanipal dans sa capitale Ninive, une vaste collection de tablettes cunéiformes couvrant la littérature, l'histoire, la religion, les sciences et les archives administratives. Cette bibliothèque a préservé des milliers de textes, dont l'Épopée de Gilgamesh, et a été inestimable pour l'étude de la civilisation mésopotamienne. Il mena également des campagnes militaires impitoyables, célèbrement représentées dans ses bas-reliefs du palais montrant les défaites de l'Élam, de la Babylonie et des tribus arabes.

Porteurs notables

Un seul porteur historique est connu : Assurbanipal, dernier grand roi de l'Empire néo-assyrien (règne 669–631 av. J.-C.). Son règne a fait l'objet de romans, dont The Buried Book d'Andrew Shelton et des apparitions dans des fictions historiques comme Lords of the Hebrews.

• Signification : « Ashur est le créateur d'un fils »
• Origine : Akkadien (assyrien)
• Type : Nom royal historique
• Régions d'usage : Assyrie antique (Irak, Syrie, Turquie modernes)