Ælfgifu est un prénom féminin anglo-saxon issu des éléments du vieil anglais ælf « elfe » et giefu « don ». Plusieurs femmes remarquables ont porté ce nom durant la période anglo-saxonne. Une porteuse notable fut la première épouse du roi Æðelræd II (Æthelred le Malavisé), connue sous le nom d'Ælfgifu d'York. Une autre fut Ælfgifu de Northampton, première épouse du roi Knut le Grand, dont le nom devint Álfífa en vieux norrois. Le nom fut également latinisé sous diverses formes telles que Elgiva, Aluiua, et Aueue.
Étymologie et signification culturelle
Le nom reflète la tradition poétique du vieil anglais de combiner des éléments de la nature et de la mythologie, « ælf » désignant des êtres surnaturels et « giefu » signifiant don, d'où le sens « don d'elfe ». Ce modèle de composition était courant parmi les noms anglo-saxons, soulignant des qualités ou des bénédictions.
Contexte historique
Ælfgifu fut notamment adopté par Emma de Normandie qui, en épousant le roi Æthelred le Malavisé en 1002, prit le nom anglo-saxon natif Ælfgifu pour un usage officiel et formel. Cette pratique soulignait l'intégration des reines étrangères dans la culture de la cour anglaise. Plusieurs saintes portèrent également ce nom, comme Ælfgifu d'Exeter, une sainte anglo-saxonne.
Après la conquête normande, le nom déclina en usage, parallèlement au sort de nombreux noms anglais natifs.
- Signification : « Don d'elfe »
- Origine : Anglais ancien
- Type : Prénom féminin
- Régions d'usage : Angleterre anglo-saxonne
Sources: Wikipedia — Ælfgifu