Themis

Themis est la déesse grecque et la personnification de la justice, de l'ordre divin, de la loi et de la coutume. Son nom, issu du grec ancien Θέμις (Themis), signifie « loi de la nature, loi divine, coutume », dérivé du verbe τίθημι (títhēmi) signifiant « poser » ou « placer ». Cette étymologie reflète le concept de « ce qui est mis en place » comme principe fondateur de l'ordre cosmique et humain.

Étymologie et signification

Le nom de Themis résume une compréhension grecque antique de la justice comme inhérente à l'ordre naturel et divin, distincte de la législation humaine. Selon l'historien Moses Finley, le mot themis tel qu'utilisé par Homère au VIIIe siècle av. J.-C. désignait l'ordre social des âges obscurs grecs (Xe-IXe siècles av. J.-C.), liant le concept aux assemblées civilisées et aux affaires communes. Ainsi, Themis présidait originellement à l'organisation correcte des rassemblements humains.

Importance mythologique

Dans la mythologie grecque, Themis est l'un des douze Titans, née de Gaïa (la Terre) et d'Ouranos (le Ciel). Après la Titanomachie, elle devint la seconde épouse de Zeus, avec qui elle eut les trois Moires (les Destinées : Clotho, Lachésis et Atropos) et les trois Heures (les Saisons : Eunomie, Dicé et Eiréné). Elle est souvent représentée les yeux bandés et tenant une balance, symboles de justice impartiale et d'équilibre.

Importance culturelle

La juridiction de Themis s'étendait au-delà de l'Olympe aux affaires humaines ; elle présida l'oracle de Delphes à au moins deux reprises, transmettant des prophéties. Son rôle en tant que Titan associé à la loi divine et à la prophétie faisait d'elle une gardienne des serments et une défenseure de l'ordre établi. À l'époque moderne, elle reste un emblème de justice : la figure de la Justice, tenant une balance et une épée, dérive largement de Themis, notamment dans l'iconographie juridique occidentale. L'astéroïde 24 Themis, découvert en 1853, porte son nom, tout comme plusieurs symboles et institutions juridiques.

Influence notable

Le concept de themis contrastait avec dikè (décision juste) et influença finalement le ius romain. Bien qu'elle ne fût pas la déesse principale des cultes, Themis possédait un sanctuaire (un themis) dans de nombreuses cités-États, et son nom était invoqué dans les serments solennels. Aujourd'hui, « Themis » est parfois employé comme nom personnel, reflétant sa valeur abstraite.

• Signification : loi de la nature, loi divine, coutume
• Origine : grecque
• Type : mythologique
• Régions d'usage : Grèce, monde occidental