Rabi'a es una variante del nombre Rabia, comúnmente utilizado en regiones de habla árabe. El nombre sigue etimológicamente a través de Rabia hasta la raíz árabe Raabi'a, que significa "cuarto" — un derivado de أربعة (ʾarbaʿa), que significa "cuatro". Esta raíz numérica le da al nombre un sentido de orden y secuencia, a menudo interpretado poéticamente como un hijo que completa una familia.
Aunque puede usarse para ambos géneros, Rabi'a es más famosamente llevado en la historia por la mística sufí femenina del siglo VIII Rabi'a al-Adawiyya de Basora, Irak. Es celebrada por sus enseñanzas sobre el amor divino, representando una voz femenina pionera en el misticismo islámico. Su legado otorga al nombre un perdurable significado espiritual y cultural.