Ahmadu est une forme haoussa du nom arabe Ahmad. Ahmad lui-même est un superlatif arabe signifiant « très louable, très digne d'éloge », dérivé de la racine ḥamida (louer). Cette racine donne également naissance à Hamid 1, signifiant « digne de louange », et à al-Ḥamīd, l'un des 99 noms d'Allah dans la tradition islamique. En tant qu'adaptation haoussa, Ahmadu suit le modèle linguistique courant d'ajout d'une voyelle finale aux noms arabes et, comme ses formes racines, porte une forte signification religieuse et culturelle parmi les musulmans haoussas d'Afrique de l'Ouest.