Godgifu est la forme vieil-anglaise du nom Godiva, rendu célèbre par la légendaire Lady Godiva. Le nom est composé des éléments god (qui signifie « dieu ») et giefu (qui signifie « don »), lui donnant le sens de « don de dieu ». C'était un prénom dans l'Angleterre anglo-saxonne, porté par plusieurs femmes historiques répertoriées dans la Prosopographie de l'Angleterre anglo-saxonne.
Origine et étymologie
Le nom Godgifu dérive du proto-germanique occidental *Godagebu, de *god (« dieu ») + *gebu (« don »). En vieil anglais, il s'écrit Godġifu (avec la lettre ġ représentant une consonne palatale) et se décline comme un nom fort de la classe ō. Un cognat est le nom en ancien français Gaudiveau. La forme latinisée Godiva a acquis une renommée mondiale grâce à la noble dame du XIe siècle Lady Godiva, dont la légendaire chevauchée nue à travers Coventry est conservée dans le folklore.
Importance culturelle
La porteuse la plus célèbre de ce nom dans la légende est Godiva, épouse de Leofric, comte de Mercie. Selon l'histoire, elle supplia son mari de réduire les lourds impôts pesant sur le peuple de Coventry. Devant son refus, elle aurait chevauché nue à travers la ville, couverte seulement par ses longs cheveux. Bien que l'exactitude historique de ce conte soit débattue, Godiva est devenue un symbole de désobéissance charitable. Le nom Godgifu lui-même était utilisé dans l'Angleterre anglo-saxonne indépendamment de la légende, mais la familiarité moderne en découle largement.
- Sens : « don de dieu »
- Origine : vieil anglais / proto-germanique occidental
- Type : prénom (féminin)
- Régions d'utilisation : Angleterre anglo-saxonne
- Formes apparentées : Godiva (latinisée)
Sources: Wiktionary — Godgifu