Молли — это средневековое уменьшительно-ласкательное от имени Мэри, которое сегодня часто используется самостоятельно. Оно произошло от более ранних форм, таких как Malle и Molle, которые были распространёнными ласкательными именами для Мэри в Средние века. Замена 'l' на 'r' была типичной чертой английских гипокористических форм; как отмечалось, Мэлли (вариант имени Мэри) стала Молли, так же как Мэри превратилась в Полли или Салли. Это имя фиксируется как самостоятельное имя, по крайней мере, с 1720 года, и от него произошли соответствующие фамилии, такие как Молл, Моллетт и Моллисон. Со временем Молли использовалась не только как сокращение от Мэри, но и от таких имён, как Маргарет и Марта. Особенную популярность оно приобрело в американской общественной сфере в XX веке, чему способствовали изображения, такие как в романе Джеймса Джойса «Улисс» 1922 года. В романе Молли Блум — жена главного героя. Более того, легендарные фигуры, такие как Молли Питчер, героиня Войны за независимость США, способствовали широкой известности имени, особенно среди ирландско-американских и еврейско-американских семей, искавших английский вариант имён, таких как Мириам или Малка.