Matthei é tanto um nome próprio quanto um sobrenome com raízes na tradição cristã. Como primeiro nome, Matthei é uma forma eslava eclesiástica antiga de Mateus, a forma inglesa do nome grego do Novo Testamento Ματθαῖος (Matthaios), derivado por sua vez do hebraico Mattithiah, significando "dom de Yahweh". O nome, portanto, conecta-se ao apóstolo Mateus, também chamado Levi, que escreveu o primeiro evangelho e era cobrador de impostos antes de se tornar discípulo de Jesus.