Shirley est un prénom féminin d'origine anglaise. Il s'agissait à l'origine d'un nom de famille désignant quelqu'un originaire de l'un des nombreux lieux appelés Shirley en Angleterre, comme Shirley dans le Derbyshire, le Hampshire, le Surrey et ailleurs. Le nom de lieu Shirley dérive des éléments du vieil anglais scīr (signifiant « brillant » ou « clair ») ou scire (signifiant « comté, district ») et lēah (signifiant « bois, clairière, prairie, enclos »). Ainsi, le nom porte le sens de « clairière lumineuse ».Étymologie et contexte historiqueSelon le nom de famille anglais, Shirley faisait référence à la prairie ouverte où se tenait le moot, une ancienne assemblée anglaise d'hommes libres, pour rendre la justice et discuter des questions communautaires. La prévalence de Shirley à la fois comme nom de famille et plus tard comme prénom remonte à l'Angleterre normande.Porteurs notables et usage comme prénomLe nom de famille Shirley a gagné en importance parmi les familles aristocratiques, notamment à travers Robert Shirley et les seigneurs du royaume. Cependant, son passage du nom de famille au prénom féminin est principalement attribué au roman Shirley de Charlotte Brontë, publié en 1849. Dans le livre, le personnage de Shirley Keeldar porte un nom de famille traditionnellement masculin comme prénom, ce qu'elle explique être destiné à un fils. Malgré le scepticisme initial quant à l'utilisation d'un nom de famille masculin comme prénom féminin, le succès du roman a donné naissance à l'utilisation de Shirley comme prénom féminin dans les pays anglophones.Une exposition supplémentaire est venue de Dame Shirley (Louise Amelia Knapp Smith Clappe), une écrivaine qui a utilisé le pseudonyme « Dame Shirley » au début des années 1850 en documentant la vie dans les champs aurifères de Californie. Le nom a connu une popularité sans précédent aux États-Unis après les années 1930 : l'enfant star de cinéma Shirley Temple (1928–2014) a fait de 'Shirley' l'un des prénoms de filles les plus répandus. En 1935, c'était le deuxième prénom le plus souvent donné aux filles aux États-Unis – popularité stimulée par la renommée et le charme de l'actrice. La carrière de Temple a perduré à travers des rôles juvéniles avant qu'elle ne se tourne vers le service public diplomatique américain, étant reconnue pour la première fois comme envoyée spéciale en 1969. Des orthographes alternatives incluent Shirlee et Sherley. Au fil du temps, les conventions de nomination ont changé et Shirley a progressivement décliné en faveur.Signification : « clairière lumineuse »Origine : Nom de famille anglais dérivé d'un nom de lieuType : Prénom féminin (historiquement issu d'un nom de famille)Régions d'utilisation : Principalement le monde anglophone, en particulier les États-Unis et le Royaume-Uni