Semaj est un prénom masculin d'origine afro-américaine, formé en écrivant le nom James à l'envers. Cette inversion typographique innovante est une caractéristique distinctive des pratiques de nomination afro-américaines, qui impliquent souvent des réécritures créatives, des noms inventés et des syllabes recombinées pour établir une identité unique et une expression culturelle.Le nom James lui-même a des racines historiques profondes, dérivant du latin tardif Iacomus, une variante du latin biblique Iacobus, qui vient finalement du nom hébreu Yaʿaqov (voir Jacob). James a été porté par deux apôtres importants dans le Nouveau Testament : Jacques le Majeur, frère de l'apôtre Jean, et Jacques le Mineur, fils d'Alphée. Une autre figure du Nouveau Testament, Jacques le Juste, est décrite comme un frère de Jésus. Le nom est entré dans l'usage anglais au XIIIe siècle et a gagné une importance particulière en Écosse, où il a été utilisé par plusieurs rois. Lorsque Jacques VI d'Écosse a hérité du trône anglais en 1603, unissant les couronnes, le nom s'est largement répandu en Grande-Bretagne. Aux États-Unis, James a toujours été populaire, se classant parmi les 20 premiers prénoms pour garçons depuis 1880—le seul nom à atteindre un rang aussi constant dans le top—et occupant la première place de 1940 à 1952.