Rachael est une variante orthographique de Rachel, la séquence -ach- étant probablement influencée par des noms comme Michael. Ce prénom féminin est d'origine hébraïque, dérivé du nom hébreu רָחֵל (Raḥel) signifiant "brebis". Étymologie et racines bibliques Le nom Rachel apparaît en bonne place dans l'Ancien Testament comme l'épouse préférée de Jacob. Selon la Genèse 29–35, Jacob travailla d'abord sept ans pour épouser Rachel, mais son père Laban le trompa en lui faisant épouser d'abord sa sœur aînée Léa. Jacob travailla ensuite sept autres années pour Rachel. Initialement stérile, Rachel finit par donner naissance à Joseph et Benjamin. Usage historique Le prénom Rachel était courant chez les Juifs au Moyen Âge. Dans les communautés chrétiennes anglophones, son usage était limité jusqu'à la Réforme protestante, lorsque les prénoms bibliques gagnèrent en popularité. Au XVIe siècle, les registres baptismaux anglais montrent que le prénom (et sa variante Rachael) commença à être utilisé par les chrétiens. L'orthographe Rachael est devenue une alternative établie, peut-être facilitée par la ressemblance avec Michael et d'autres noms angéliques ou de saints. Personnalités notables Parmi les personnes notables portant la variante Rachael, on trouve la conservationniste américaine Rachel Carson (1907–1964), auteure de Silent Spring ; l'actrice britannique Rachel Weisz (1970–) ; et l'actrice canadienne Rachel McAdams (1978–). Le prénom a également gagné en visibilité grâce au personnage de Rachel Green dans la sitcom Friends (1994–2004), ce qui a probablement renforcé sa popularité dans les années 1990. Variantes et formes apparentées Les variantes du nom incluent Racheal, Rachelle, Richelle, Rachyl et Raschelle. Les diminutifs incluent Rae. Dans d'autres langues, le nom apparaît comme Rahil (arabe), Rəhilə (azerbaïdjanais), Rahel (allemand) et Rahela (serbe), entre autres. Signification : "brebis" (hébreu) Origine : Hébreu, via Rachel biblique Type : Prénom féminin Régions d'usage : Monde anglophone, également utilisé dans d'autres cultures européennes et moyen-orientales