Phobus est une forme latinisée de Phobos, la personnification mythologique grecque de la peur et de la panique. Le nom dérive du mot grec φόβος (phobos) signifiant « peur, panique ». Dans la mythologie grecque, Phobos était l'un des fils d'Arès, le dieu de la guerre, et il accompagnait souvent son père au combat, répandant la terreur parmi les ennemis. Phobus, en tant que nom masculin, est extrêmement rare dans l'usage moderne mais apparaît dans des œuvres de littérature classique et d'astronomie — par exemple, l'une des deux lunes de Mars se nomme Phobos.