Matthei est à la fois un prénom et un nom de famille ayant des racines dans la tradition chrétienne. En tant que prénom, Matthei est une forme en vieux slavon ecclésiastique de Matthieu, la forme anglaise du nom grec du Nouveau Testament Ματθαῖος (Matthaios), lui-même dérivé de l'hébreu Mattithiah, signifiant « don de Yahvé ». Le nom renvoie ainsi à l'apôtre Matthieu, aussi appelé Lévi, qui a écrit le premier évangile et était collecteur d'impôts avant de devenir disciple de Jésus.