Mala est un prénom féminin d'origine sanskrite signifiant « collier » ou « guirlande ». Il est le plus couramment utilisé dans les communautés hindiphones, ainsi que dans d'autres langues et cultures influencées par l'hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Le prénom évoque l'image d'un japa mala, un chapelet de perles de prière utilisé pour la méditation et la récitation de mantras, ce qui lui confère une signification spirituelle. Mala est aussi un nom de famille dans certaines cultures — en Pologne, Mała est la forme féminine du surnom Mały (« petit »), tandis que dans les contextes hispanophones, Mala peut dériver d'un nom topographique lié à une grotte ou à une autre caractéristique géographique.