Iuventas est la forme latine de Juventas. Juventas était l'ancienne déesse romaine de la jeunesse et du rajeunissement, dont la sphère de tutelle était les jeunes hommes nouvellement entrant dans l'âge adulte. Bien que Iuventas représente la translittération phonétique latine du nom de la déesse par les auteurs romains, la forme latine native était « Juventas », dérivant de iuvenis signifiant « jeune homme » ou « jeunesse ».Étymologie et équivalenceLe nom Iuventas (plus tard Juventas) est directement lié au mot latin iuventus (« jeunesse »), et la déesse était connue comme la « déesse de la jeunesse ». Dans la mythologie grecque, elle était assimilée à Hébé, la fille de Zeus et d'Héra. Tout comme Hébé servait d'échanson aux dieux et représentait l'éclat de l'adolescence, Iuventas protégeait les jeunes Romains lors de leur transition de l'enfance à la citoyenneté républicaine. Le lien étymologique remonte à la racine indo-européenne *dyew- (« ciel, briller »), également présente dans les noms de dieux du ciel, y compris Zeus (Zeus), Jupiter (Jupiter) et le védique Dyaus (Dyaus), bien que le nom de Iuventas dérive spécifiquement du concept de jeunesse plutôt que du ciel divin.Temple et culteLe culte de Juventas (ou Iuventas) était intégré à la plus ancienne strate de la religion romaine. Selon Denys d'Halicarnasse et Tite-Live, lorsque le roi Tarquin l'Ancien décida de reconstruire le Temple de Jupiter Très Bon Très Grand sur le Capitole, Juventas et le dieu Terminus refusèrent d'être déplacés par la cérémonie d'exauguratio qui relocalisait les autres dieux. En conséquence, Juventas avait un sanctuaire (sacellum) dans la cella de Minerve dans le temple capitolin. La tradition romaine attribuait également au roi semi-légendaire Servius Tullius la fondation d'un temple à Juventas, bien que les spécialistes débattent du développement spécifique le plus ancien de son culte. Plus tard, plusieurs associations volontaires (collegia iuvenum) dans les municipalités italiennes furent organisées sous son patronage, avec des inscriptions attestant de ces groupes pour les jeunes hommes de la classe citoyenne.Symbolisme et rôleJuventas jouait un rôle particulier en tant que patronne des jeunes lors de leur première prise de la toga virilis (le vêtement de l'âge adulte) vers l'âge de 16-17 ans. Elle avait donc des liens forts avec les cérémonies de passage à l'âge adulte et la préparation militaire, car les iuvenes (jeunes hommes) constituaient également une part importante de la milice romaine. Son nom a perduré dans le terme moderne « juvenile » français (« juvénile » en anglais) et dans le nom du club de football italien Juventus, bien que son importance religieuse et politique originelle soit restée distinctement liée à l'avenir social des jeunes citoyens romains.Formes apparentées et héritageOutre Iuventas (l'orthographe littéraire latine) et Juventas, le nom étymologiquement apparenté Juventus apparaît également, en tant que synonyme signifiant « jeunesse ». Comme pour de nombreuses déesses romaines, des auteurs ultérieurs ont ravivé son nom dans la littérature et utilisé Iuventas dans des contextes néo-latins, mais il est étymologiquement équivalent à la forme plus courante Juventas.