Ilias est la forme grecque moderne de Élias, qui lui-même dérive du nom hébreu Élie (אֱלִיָּהוּ, Eliyyahu), signifiant « mon Dieu est Yahvé ». Ce nom est profondément ancré dans la tradition biblique, car Élie était un prophète éminent au IXe siècle av. J.-C. qui défia le culte de Baal et fut emmené au ciel dans un char de feu, comme le racontent les Livres des Rois.