Epicrates est la forme latinisée du nom grec ancien Ἐπικράτης (Epikrates), dérivé du préfixe grec ἐπί (epi, signifiant « sur » ou « sur ») et de κράτος (kratos, signifiant « pouvoir »), exprimant ensemble le sens de « ayant autorité sur » ou « possédant le pouvoir sur ». Le nom a été formé dans le cadre de la pratique courante de combinaison d'éléments honorifiques dans les noms personnels grecs anciens. Ce nom a été porté par plusieurs personnages de la Grèce antique, dont un écrivain notable de la Comédie moyenne au IVe siècle av. J.-C., dont il ne reste que des fragments, et un archonte athénien vers 250 av. J.-C. Dans un contexte historique, Épicrate apparaît également parmi les dramatis personae de la comédie grecque, suggérant qu'il s'agissait d'un nom plausible — sinon omniprésent — chez les citoyens de la période classique. Formes variantes et étymologie La forme grecque originale est Epikrates, qui reste une translittération standard. Adopté en latin sous la forme Epicrates, il est entré plus largement dans la nomenclature botanique et zoologique. Notamment, Epicrates est utilisé comme nom de genre pour un groupe de serpents non venimeux, les boas arc-en-ciel (famille des Boidae), originaires d'Amérique centrale et du Sud, comme Epicrates cenchria. Dans ce contexte taxinomique, la notion de « pouvoir » ou de « domination » conférée par le nom fait vraisemblablement référence à la constriction puissante du serpent — comme celle des autres boas. Un épithète similaire apparaît dans les représentations littéraires grecques antiques : Epikratḗs avait une distribution limitée, parfois inventé parmi les locuteurs éduqués. Porteurs notables Le poète comique grec Épicrate (fl. IVe siècle av. J.-C.) a écrit plusieurs comédies dans lesquelles il se moquait souvent des philosophes et de la vie quotidienne à Athènes. Une figure mythique portant ce nom aurait accompagné Cadmos en Italie. Le nom est encore utilisé dans la littérature biomédicale pour désigner le genre de serpent Epicrates, classifiant les boas terrestres qui utilisent leur musculature considérable pour maîtriser leurs proies. Signification : « sur la puissance », c'est-à-dire « domination », « puissant au milieu » Origine : grec ancien Type : nom personnel (genre : masculin) Régions d'utilisation : monde grec classique, … puis principalement dans la nomenclature zoologique Variante apparentée : Epikrates