Ba'al Hammon ( punique : 𐤁𐤏𐤋 𐤇𐤌𐤍, romanisé : Baʿl Ḥamōn) était une divinité suprême du panthéon phénicien, principalement vénérée dans l'ancienne ville de Carthage et ses colonies autour de la Méditerranée occidentale. Son nom dérive de l'élément phénicien 𐤁𐤏𐤋 (baʿl) signifiant « seigneur », combiné à un second élément au sens incertain — pouvant renvoyer à un nom de lieu, un titre divin, ou une caractéristique telle que « chaud » ou « de feu ». Étymologie et formes Le nom divin entièrement reconstitué est compris comme « Seigneur Hammon » ou « Seigneur de l'autel ». La divinité était également vénérée sous l'épithète Baʿal Qarnaim, signifiant « Seigneur aux deux cornes », reflétant sa représentation fréquente avec des cornes de bélier. Cet aspect cornu renforçait son lien avec la fertilité, la virilité et la vie pastorale. L'élément Hammon lui-même provient probablement d'un lieu (peut-être le mont Amon ougaritique ou un site cultuel) ou de la racine sémitique ḥmm ( « être chaud » ), le reliant à la puissance solaire ou agricole. Rôle et représentation En tant que dieu principal de Carthage, Ba'al Hammon était une figure syncrétique mêlant les traditions phéniciennes de Ba'al aux attributs indigènes nord-africains et libyens. C'était un dieu de la météo chargé de la croissance de la végétation, et il était considéré comme le roi des dieux. Avant l'ascension de Tanith, il était le consort principal et le pendant masculin de la déesse Tanith, avec qui il partageait temples et rites cultuels. Dans l'art, Ba'al Hammon était généralement représenté comme un homme âgé barbu portant une coiffe à cornes de bélier, assis sur un trône et tenant souvent un sceptre ou un fruit — symboles d'autorité et de fertilité. Culte et temples Le culte de Ba'al Hammon était répandu à Carthage et dans toute l'Afrique du Nord, apparaissant également dans les colonies carthaginoises telles qu'en Ibérie, Sicile, Sardaigne et aux îles Baléares. Son sanctuaire principal était un enclos sacré à ciel ouvert au Jebel Boukornine ( « la colline aux deux cornes » ) de l'autre côté de la baie de Carthage. Des temples supplémentaires qui lui étaient dédiés ont été identifiés à Volubilis, Cirta (actuelle Constantine), Iol (Cherchell), Hippone et Timgad, couvrant les périodes numide et romaine. Les stèles puniques mentionnent couramment des sacrifices d'enfants qui lui étaient consacrés ainsi qu'à sa consorte dans le cadre du rite mlk, une pratique controversée mais attestée (bien que les avis des chercheurs divergent sur sa prévalence). Signification culturelle Ba'al Hammon est devenu le dieu suprême de Carthage à son apogée (environ du Ve au IIe siècle av. J.-C.). Bien qu'il ait décliné après la conquête romaine, des vestiges de son culte ont perduré à l'époque romaine via le syncrétisme avec Saturne ou le dieu libyen Jupiter Hammon. L'héritage de Ba'al Hammon persiste dans des noms de lieux et l'iconographie en Afrique du Nord, et son imagerie cornue a parfois influencé des traditions symboliques ultérieures. Le nom Ba'al Hammon n'a jamais été un nom personnel dans l'onomastique phénicienne mais désigne uniquement le dieu. Signification : « Seigneur Hammon » (éléments phéniciens baʿl « seigneur » + Hammon, incertain) Origine : Phénicien-punique ; important à Carthage Type : Nom divin (divinité, pas un nom personnel) Genre : Masculin Régions d'usage : Carthage, Afrique du Nord, colonies méditerranéennes occidentales