Matthei es tanto un nombre de pila como un apellido con raíces en la tradición cristiana. Como nombre de pila, Matthei es una forma eslava eclesiástica antigua de Mateo, la forma española del nombre griego del Nuevo Testamento Ματθαῖος (Matthaios), derivado a su vez del hebreo Mattithiah, que significa "regalo de Yahvé." El nombre se vincula así con el apóstol Mateo, también llamado Leví, quien escribió el primer evangelio y fue recaudador de impuestos antes de convertirse en discípulo de Jesús.