Mala es un nombre femenino de origen sánscrito que significa "collar" o "guirnalda". Se usa principalmente en comunidades de habla hindi, así como en otros idiomas y culturas influenciadas por el hinduismo, el budismo y el jainismo. El nombre evoca la imagen de un japa mala, un collar de cuentas de oración utilizado para la meditación y el recitado de mantras, lo que le confiere un significado espiritual. Mala también es un apellido en algunas culturas: en Polonia, Mala (Mała en su forma femenina original) es la variante femenina del apodo Mały ("pequeño"), mientras que en contextos hispanohablantes, Mala puede derivar de un nombre topográfico relacionado con una cueva u otra característica geográfica.