Khubilai es la forma mongola de Kublai, un nombre de significado incierto. La importancia histórica de este nombre no se puede subestimar, ya que su portador más famoso fue el nieto de Gengis Kan, el fundador del Imperio Mongol, e hijo de Tolui y Sorghaghtani Beki. Kublai Kan (23 de septiembre de 1215 – 18 de febrero de 1294) se convirtió en el quinto gobernante del Imperio Mongol tras suceder a su hermano Möngke como Gran Kan en 1260, después de derrotar a su hermano menor Ariq Böke en la Guerra Civil Toluida. Este conflicto marcó la fragmentación del Imperio Mongol, limitando el gobierno directo de Kublai a la dinastía Yuan, aunque retuvo influencia sobre el Ilkanato y, en menor medida, la Horda de Oro. Kublai proclamó el nombre dinástico "Gran Yuan" en 1271 y gobernó China como emperador Shizu hasta 1294. Su reinado es conocido por su florecimiento cultural y comercial, incluida la justamente famosa corte descrita por Marco Polo. La raíz tanto de Khubilai como de Kublai no está claramente determinada, pero podría estar vinculada a palabras mongolas para "azul" o "grande". La variante turca del nombre es Kubilay.